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中国といえばやっぱりパンダ！かわいいパンダに出会えて、飼育体験までできてしまうユニークなツアーがある。
中国では野生のパンダは絶滅の危機に瀕しているが、その数少ない野生のパンダが生息する四川省の臥龍では、パンダの保護のための保護センターを設けている。標高2000ｍの臥龍は、元々の生息地だけあって、自然豊かで水もきれいなパンダの保護に最適な地。100頭ほどのパンダが保護されていて、とても愛らしい姿を間近で見ることができる。ぬいぐるみのような赤ちゃんパンダや、やんちゃな子パンダがすくすく育つ様子はとてもかわいらしい。この臥龍パンダ保護センターではパンダとコミュニケーションがとれるのが最大の特徴で、パンダを抱っこして写真を撮ったり、一緒に遊ぶこともできる。この臥龍のパンダ保護区を含むエリアは、四川省のパンダ保護区として世界遺産にも指定された。

中国　四川省の成都にある杜甫草堂

＜四川省エリア＞

成都
中国西南エリアの中心都市で、四川省の省都である成都は、盆地にある城塞に囲まれた町。成都の歴史は古く、2500年前には城壁に囲まれた大きな町だった。三国時代の蜀の都で、日本人にもなじみのある劉備や諸葛孔明が活躍した場所でもある。現在の町の風景は清以降に形造られたものだが、古い時代の名所旧跡も多く残っている。諸葛孔明の祠堂・武候祠や、唐の大詩人杜甫の住居・杜甫草堂などは見逃せない。
パンダの故郷にふさわしく、成都動物園ではたくさんのパンダに会える。
また、郊外にある世界遺産の古代水利施設、都江堰は、紀元前に工事が始まったとは思えない見事なもので中国文明の偉大さを感じられうだろう。
そして、成都で忘れてはいけないのが、おいしい四川料理の数々。麻婆豆腐や担々麺はどこで食べてもおいしい。辛い料理が苦手な人は成都市民が憩う茶館にいってみよう。

中国　四川省の臥龍パンダ保護区
中国　四川省の臥龍パンダ保護区でパンダと記念撮影

臥龍自然保護区
臥龍自然保護区は中国のパンダ保護区の中で、 中心かつ最大のもの。 臥龍には標高5000ｍ以上にもなる山や断崖絶壁があるが、 標高 2000～3500mあたりの湿度が高い地域が、 ジャイアントパンダの生息地となっていて、えさとなる笹も豊富なのでパンダの保護には最適な環境。
野生のパンダは絶滅の危機に瀕していて、臥龍のパンダ保護センターには100頭ほどのパンダが保護されていて、愛らしい姿を間近で見ることができる。笹をむしゃむしゃ食べてアクティブに動き回る子パンダを抱っこしたり、えさをあげたり、飼育体験をしたり、パンダとコミュニケーションをとることができるのが最大の魅力。運がよければ、生後数ヶ月の赤ちゃんパンダを見ることができる。白黒の毛が生えそろう前の無垢な赤ちゃんパンダはまるでぬいぐるみのようだ。